En la actualidad la ballena gris solo se puede ver en la región norte del Océano Pacífico. Presenta un tamaño medio, es la ballena que realiza la más larga migración. Es una ballena bastante amigable.
Si vamos tiempo atrás la ballena gris abundaba en el océano Atlántico norte, también en las aguas que se encuentran entre la península rusa de Kamchatka y Japón. La causa de su peligro de extinción se debe a la sobrepesca, que casi por este problema estuvo a punto de desaparecer en el océano Pacífico occidental.
Actualmente las causas de que esta especie se encuentre en peligro de extinción son diversas como: la contaminación, derrames de petróleo y la caza excesiva.
Se encuentra en la lista de la UICN como una especie en peligro crítico de extinción. No se han encontrado nuevas hembras reproductoras desde el año 2010. En 1995 las hembras reproductoras eran aproximadamente 26.
